Жили-были Алма-апа и ее дед...

Была у меня соседка Алма-апа — бабуля лет под 80. Аккуратная, светленькая, в стареньком, еще с советских времен, но выстиранном и выглаженном халате, она каждое утро выходила из подъезда и мелкими шажками семенила мимо моего балкона. Не дай бог, на балконе в это время оказывалась я… Алме-апе скучно: дети давно разлетелись из родного гнезда, ей нужны свободные уши, а у меня-то дел много — пацанов в школу проводить–встретить, помыть–постирать, мужа накормить. Но я не могла зайти в квартиру, пока не кончатся наши балконные переговоры — обсуждение цен, погоды, соседей и депутатов. Добрых 15 минут мы убивали запросто.

И был у Алмы-апы старик старше нее на два года. Такой же, как она: чистенький, ухоженный и наинтеллигентнейший. С редкими ровными морщинами на лице, с красивым пробором уложенных волос, он мог вызвать зависть у любого мужчины — о такой старости только мечтать! Правда, в последние годы дедушка немного ссутулился, но и это не мешало ему держаться молодцом. Несмотря на свои "за 80", он работал в двух местах: до 11 часов преподавал в медакадемии, а после шел в больницу. Ходил в свежих рубашках, брюках с отутюженными стрелками и гладко вычищенных туфлях. В дождь всегда с зонтом, в зной — в солнцезащитных очках. Никаких исключений из правил. Утром ровно в шесть щеколда на двери соседей шумно отодвигалась, и старик в черной шляпе, с тонкой тросточкой в руках неспешно спускался по лестнице.

Алма-апа, как могла, холила и лелеяла мужа, оберегала его здоровье. Она никогда не кормила супруга полуфабрикатами, и не было ни дня, чтобы из их квартиры доносился запах острых или жареных блюд. Зато старушка всегда покупала яйца, кефир, сливочное масло, сметану…

Как-то, стоя на балконе, я спросила у Алмы-апы, сколько зарабатывает ее муж. Будь на ее месте другая старушка, она посмотрела бы на меня косо и вряд ли ответила бы. Но Алма-апа лишь прищурила глаза, словно от солнечного света, огляделась по сторонам, дабы убедиться в отсутствии посторонних ушей, и шепнула в импровизированный рупор из ладоней: "Сорок тысяч! У него пенсия хорошая, работает на двух работах, плюс премиальные".

От услышанного я чуть не вывалилась с балкона. Сорок тысяч! В таком почтенном возрасте, тем более у нас, в Кыргызстане! Это 10 пенсий моей мамы! В общем, поудивлялась я, поцокала языком, позавидовала немного, да и переключилась на другие думы…

Прошло несколько дней. Алма-апа почему-то перестала появляться под моим балконом. Я спросила у старика, что случилось, — ответил, что немного приболела. А однажды вечером она постучала в мою дверь. Вид у Алмы-апы был неважный: мне показалось, что она как-то осунулась, сильнее постарела. Пытаясь скрыть волнение, она принялась выпытывать, зачем я интересовалась зарплатой ее мужа и почему так шумно удивлялась. Я опешила. "Да просто так, — промямлила нерешительно, — от нечего делать спросила…" Алма-апа призналась, что все это время плохо спала, переживала, что я "не зря спросила про зарплату" и, видимо, присмотрела ему старушку из своих родственниц на случай ее смерти.

Я была в шоке. Пыталась ответить, вставить хоть слово в свою защиту, а потом почувствовала, что мне нужно разнести себя в пух и прах, чтобы что-то ей доказать. Она была неумолима, в глазах — недоверие и ревность. Она ревновала своего мужа к моим мнимым теткам и бабкам! Вспомнила все: и как работала днями-ночами, пока он долго учился на врача, и как терпела скитания по съемным квартирам, и как растила детей, и как возвращала супруга в семью после очередных загулов, прощала ему других женщин…

Бедная моя Алма-апа, милая моя, добрая соседка, ну зачем вы так?! Я стояла напротив нее и моргала, стараясь не расплакаться. Я злилась на себя за вопрос, который задала из праздного любопытства, и этим причинила ей боль. Она посвятила мужу всю себя, свою молодость и теперь, на закате жизни, беспокоилась, как бы его не прибрала к рукам недобросовестная женщина. Даже тогда, когда ее не будет в живых.

…Сегодня Алмы-апы уже нет — она умерла в прошлом году от тяжелой болезни. Искать ей замену ни я, ни старик не собираемся. Соседи всегда готовы прийти ему на помощь, так что спи спокойно, дорогая Алма-апа, — твой муж под присмотром.