Ученые выяснили, отчего треть землян перестала видеть звезды Млечного Пути

БИШКЕК, 12 июн — Sputnik. Примерно 80 процентов жителей США и половина жителей Европы не могут в принципе увидеть Млечный Путь ночью из-за чрезмерно высокого "светового загрязнения" ночного неба, говорится в статье, опубликованной в журнале Science Advances.

"В США выросло целое поколение людей, которое никогда не видело Млечного Пути на небе. Это большая часть космоса и Вселенной, которую мы постепенно теряем", — заявил Кристофер Элвидж (Christopher Elvidge) из университета штата Колорадо в Боулдере (США).

Световое загрязнение — нарушение естественной освещенности местности в результате действия искусственных источников света, которое может привести к аномалиям в жизни растений и животных. Основными производителями светового загрязнения являются крупные города и промышленные комплексы. Световое загрязнение создается уличным освещением, светящимися рекламными щитами или прожекторами. В Европе многие дискотеки направляют мощные лучи света в ночное небо.

Элдвидж и его коллеги выяснили, что подобная форма загрязнения уже лишила 30 процентов жителей планеты возможности посмотреть на "ленту" Млечного Пути на ночном небе. К таким выводам они пришли, изучая данные, собранные спутниками в ходе наблюдений за ночным небом в крупнейших городах и малонаселенных уголках во всех странах мира.

Их расчеты показывают, что 80 процентов жителей Земли живет в регионах, где наблюдается высокий уровень светового загрязнения, и подобные проблемы характерны для 99 процентов граждан Соединенных Штатов и стран Европы. Более половины европейцев и четверо из пяти американцев даже не могут увидеть Млечный Путь — спиральные рукава нашей Галактики одни из самых ярких объектов на ночном небе. 

Самым загрязненным местом Земли в этом отношении стал Каир — в окрестностях столицы Египта Млечный Путь и даже ряд тусклых звезд увидеть на ночном небе практически невозможно даже самым чувствительным глазом. Более низкий, но тем не менее очень высокий уровень светового загрязнения ночью наблюдается в Лондоне, Бостоне, Гонконге, Пекине и других крупных городах.

Лучше всего за небом наблюдать в нескольких развивающихся странах Африки — Чаде, ЦАР, на острове Мадагаскар, а также в Австралии и на территории острова Гренландия. Во всех этих странах и уголках Земли лишь единичные проценты территории загрязнены светом.

В России в этом отношении наблюдается промежуточная ситуация — высокий уровень светового загрязнения виден на относительно небольшой части территории РФ. Однако на такие зоны, площадь которых составляет примерно 5 процентов от всей площади страны, приходится более 60 процентов населения. Всего 1,7 процента населения России живет в регионах, где уровень светового загрязнения равен нулю.

На Украине схожая ситуация — 35 процентов населения живет в зонах, где уровень светового загрязнения мал, при этом высокие уровни загрязнения наблюдаются лишь на 11 процентах территории страны. В отличие от России, на Украине нет ни одного места с нулевым уровнем загрязнения. С другой стороны, почти все жители России и Украины, за исключением Москвы, Киева, Петербурга и других крупных городов, могут видеть Млечный Путь ночью.

По словам ученых, критическая ситуация со световым загрязнением может стать в несколько раз хуже в ближайшие годы, когда большинство развитых и развивающихся стран перейдут с ламп накаливания, галогеновых и люминесцентных источников света на светодиодные светильники. Этот шаг, по словам Элдвиджа, приведет к увеличению светового загрязнения в три раза из-за того, что светодиоды излучают большое количество света в "синей" части спектра, к которой наши глаза особенно чувствительны.