Раковая опухоль может быть заразной из-за мутации червя-паразита

БИШКЕК, 6 ноя — Sputnik. Попадание необычного паразитического червя в организм ВИЧ-инфицированного из Колумбии привело к развитию своеобразных "раковых" опухолей в его легких и лимфатических узлах, состоящих из клеток паразита, заявляют медики в статье, опубликованной в New England Journal of Medicine. 

Два года назад в одну из колумбийских клиник за помощью обратился 41-летний мужчина, находившийся, как он сам сказал, в плохом состоянии здоровья на протяжении нескольких месяцев. Анализы показали, что пациент был носителем ВИЧ и его кишечник заселен паразитическими червями — карликовыми цепнями (Hymenolepis nana), а его легкие и лимфатическая система — некой агрессивной формой рака. 

В мае 2013 года он умер, и работники клиники отправили образцы тканей колумбийца и его опухолей в Центр контроля и профилактики заболеваний США (CDC), где их изучила группа генетиков под руководством Атиса Мюленбахса (Atis Muehlenbachs). 

Ученых сразу удивило то, что клетки в "опухолях" были необычно маленькими, гораздо меньшими по размерам, чем нормальные клетки тела. В том, что это была какая-то форма рака, изначально не возникло сомнений — клетки опухолей, как и ожидали ученые, вторгались в соседние ткани, размножались и росли. 

Но когда Мюленбахс и его коллеги провели несколько простых тестов на присутствие ключевых человеческих белков, их ожидал сюрприз — оказалось, что данные опухоли состоят из нечеловеческих клеток. Дальнейший генетический анализ показал, что они представляют собой культуры клеток червя, жившего в кишечнике мужчины. 

Как такое могло произойти и как часть клеток червя могла "сбежать" внутрь тела и превратиться в опухоль? Авторы статьи считают, что это связано с двумя вещами — ослабленной иммунной системой пациента и набором необычных мутаций в геноме самого червя. 

Обычно, как объясняют ученые, яйца и личинки ленточных червей покидают тело вместе с отходами жизнедеятельности, но длительное заражение ВИЧ могло настолько ослабить иммунную систему их носителя, что потомство карликовых цепней могло по ошибке проникнуть в лимфатическую систему и распространиться по всему телу. 

Эти личинки, по словам генетиков, содержат в себе большое количество стволовых клеток, которые, по всей видимости, начинают бесконтрольно размножаться внутри организма человека из-за ряда необычных мутаций в них и ряда химических сигналов, присутствующих в нашем теле и отсутствующих в кишечнике или в дикой природе. 

Открытие этого необычного паразитического "рака", по словам ученых, создает новую угрозу для тропической Африки и многих других неблагополучных регионов мира, где высок уровень распространения и ВИЧ, и червей-паразитов. Медикам, работающим с ВИЧ-инфицированными пациентами, следует обращать особое внимание на состояние их кишечника, заключают авторы статьи.