После сверхубедительной и воспетой в соцсетях победы над сборной Мьянмы большая часть любителей футбола ждала чего-то подобного и от следующей игры. В Улан-Баторе нашу команду встречали монгольская сборная, легкий морозец и искусственный газон стадиона. То, что играть предстояло на "крошке", означало, что скорости будут невысокими, и, наоборот, был высок риск получить травму. Но здесь обе команды были в одинаковых условиях.
С первых минут стало ясно, что монгольские футболисты дадут серьезный бой. Невысокие, но при этом очень атлетичные, они не проигрывали нашим в скорости, а в силовых единоборствах даже превосходили.
Наши повели, но характер игры не изменился. Атака на атаку, и силовые стыки такие, что газонная крошка взлетала. Почти всю игру в нападении, кыргызстанцы вели через Бернхарда и Алыкулова по левому флангу. Автор нашего первого гола настолько затерзал своего оппонента Даваажава Баттура, что к концу первого тайма на фланг приходилось смещаться центральному защитнику сборной Монголии. Причем не для подстраховки, а уже просто подменять "наевшегося" и отставшего где-то в центре Баттура. В конечном счете именно Алыкулов заработал опасный штрафной, после которого Мирлан Мурзаев очень техничным ударом удвоил счет.
На второй тайм кыргызстанцы вышли, показалось, расслабленными. А монгольская сборная, наоборот, выглядела агрессивной. Очень быстро это привело к тому, что хозяева поля отыграли один мяч. После подачи углового Валерий Кичин не попал ногой по мячу, но угодил в бедро сопернику. Пенальти реализовал капитан монгольской сборной, положив мяч впритирку со штангой. Павел Матяш почти дотянулся. Но в общем-то это был такой удар, который принято называть "неберущимся".
Интересно было наблюдать в эти минуты за действиями на бровке тренера хозяев поля. Монгольскую команду возглавляет немецкий наставник Михаэль Вайсс. Бросалось в глаза то, что, когда все монгольские футболисты неслись вперед спасать матч, он хладнокровно тормозил своих защитников, заставляя их вернуться в оборону. К этому времени он, видимо, уже понял силу наших контратак и осознавал, что с 1:3 будет уже не отыграться.
Счет 1:2 сохранился до финального свистка. Кыргызстан не без труда и совершив немыслимое количество ошибок, взял необходимые три очка, но тренер Александр Крестинин после игры остался недоволен. Задачу перед командой он ставил не пропустить и забить как можно больше мячей. С этим игроки не справились. Впрочем, Крестинина знают как тренера-максималиста. И турнирные задачи он всегда ставит максимальные. Может ли это означать, что сборная нацелена на первое место в подгруппе?
Главные соперники нашей сборной по подгруппе Япония и Таджикистан сыграли друг против друга в Душанбе. Игра прошла при подавляющем преимуществе японских футболистов. Хозяевам поля удалось в первом тайме не пропустить только благодаря везению и тому, что гости безудержно транжирили голевые моменты. Похвалить оборону таджикской сборной просто было не за что. Во второй половине японцы дожали соперников. Такуми Минамино, выступающий за австрийский "Ред Булл", дважды за три минуты поразил ворота Рустама Ятимова. И все. По сути, игра была сделана за полчаса до финального свистка. После этого дубля сборная Японии буквально заперла таджикскую команду на ее половине поля, бесповоротно взяв под контроль игру. Окончательный счет 0:3 установил Такума Асано, который также играет в Европе за сербский "Партизан".