Мой знакомый инженер из Англии работает за границей уже лет тридцать. Судьба забросила его и в Кыргызстан, в далекое горное село Чон-Алайского района. Там он провел полгода и вернулся, наполненный под завязку новыми впечатлениями. Я передаю его слова от первого лица.
Впрочем, волновался я напрасно — условия были вполне сносными. Правда, немного испугала группа людей, которые прямо в полете стали молиться о благополучном приземлении.
Ну и еще расстояние между сиденьями очень маленькое: с моим ростом в 1,97 метра там не так-то просто расположиться.
В селе я поселился в домике вместе с кыргызстанцами. Там узнал о существовании тошоков — до сих пор не могу понять, как местные умудряются спать на двух тошоках, — мне требовалось как минимум пять!
Первая ночь не задалась: я проснулся от писка. Какая-то мышь пробегала мимо моей "тошок-кровати" к своим родственникам. Я не стал поднимать шум, чтобы никого не разбудить, но позже попросил решить эту проблему. Что удивительно, мыши вскоре исчезли.
Утром я проснулся от ужасного шума. Оказалось, что к дому пригнали стадо ослов, чтобы я выбрал себе одного на время командировки. Я предпочел самого симпатичного и назвал его Дональд (это не имеет никакого отношения к политике!).
Дональд решил, что он еще и будильник, поэтому ежедневно в пять утра громко будил меня на работу. Уже позже выяснилось, что Дональд на самом деле девочка. Я не стал менять имя, тем более что она оказалась прекрасным другом.
В конце концов концентрация баранины во мне оказалась на критически высокой отметке, так что я взмолился о курице! Повар объяснил мне, что в Кыргызстане потчевать гостей какой-то птицей не принято. Когда в один прекрасный день нам все-таки сварили куру, моей радости не было предела!
Там я понял, как прекрасно, когда вода льется из крана, — в селе горячей воды не было, но для нас раз в неделю топили баню. Однажды воду вообще выключили на полмесяца, и мне пришлось каждое утро ходить на речку и мыться в ледяной воде. Это стало для меня настоящим испытанием.
Когда наконец нам дали воду и я снова очутился в бане, то мылся так долго, как никогда в жизни.
Впрочем, не хватало мне и еще одной жидкости — пива. В селе я с ужасом обнаружил, что побаловать себя любимым напитком не могу: там принят "сухой закон".
Мне кажется, я сделал небольшую ошибку, сказав местным жителям, что я отец четверых детей и даже успел стать дедушкой, но нахожусь в разводе. На следующий день все село было озабочено моим семейным статусом и разными вариантами его урегулирования. Меня немного удивил такой интерес к личным вопросам, но люди с искренней заботой в глазах подходили и советовали поскорее жениться, даже предлагали мне с кем-нибудь познакомиться.
Один местный житель предположил, что я ищу себе у них жену, потому что улыбаюсь и всегда здороваюсь с женщинами. Кстати, это обстоятельство не всегда нравилось местным мужчинам, хотя у нас в Англии улыбка — это просто дань вежливости. Впрочем… Если бы не "сухой закон", то вполне возможно, что я остался бы там и завел семью. Но некоторые вещи в жизни мужчины (например, пиво) занимают особое, очень важное место. Уж извините, милые дамы.
В целом я безумно благодарен местным жителям, которые сделали мои полгода в Чон-Алае незабываемыми. Я совсем не чувствовал враждебности, скорее большое любопытство, особенно со стороны детей.
Жизнь в высокогорье непроста, особенно зимой, когда стоит жуткий холод и особо нечем заняться. Местные жители заслуживают большого уважения. Я бы с удовольствием проехал еще не раз эти прекрасные 300 километров дороги Ош — Чон-Алай, заглянул в гости к бывшим коллегам, полюбовался пейзажами. По своей ослице Дональду скучаю особенно: все-таки редко встретишь друга, который понимает тебя без слов.
