В страну лепешек и изумрудов
Мы опаздывали на рейс Москва — Худжанд, задержались в Duty Free. На всякий случай купили литровую бутылку водки, чтобы не пить в Таджикистане "паленку". Салон старенького Ту-154 авиакомпании "Точикистон" был забит под завязку. Братья-таджики, собираясь домой, решили увезти с собой пол-Москвы и теперь разложили скарб в проходе между рядами.
Примерно об этом же подумал мой коллега, который сел позади меня. Он толкнул коленкой спинку моего сиденья и спросил: "Саня, будешь?". О чем идет речь, я догадался с полуслова. Все складывалось таким образом, что проще было сделать глоток водки, чем отказаться.
Сосед-таджик строго посмотрел на меня. В голове сразу пронеслись мысли: наверное, не стоило при всех… он верующий мусульманин, я мог его чем-то обидеть… он тоже боится лететь и хочет выпить.
— Будете водку?— спросил я тихо.
— Спасибо, буду! — с облегчением ответил сосед, сделав глоток.
Психологический, ментальный и кулинарный барьеры мгновенно рухнули. Теперь уже на нас смотрели люди с соседних рядов, и было понятно, что они тоже хотят выпить.
Я нажал на кнопку вызова стюардессы. Через несколько минут подошла девушка. Я обратился к ней: "Вы могли бы разлить водку и предложить ее пассажирам?". Не дожидаясь ответа, сунул едва початую бутылку в хрупкие девичьи руки.
Опасаясь розыгрыша, она недоверчиво посмотрела на моего соседа, который одобрительно закивал: дескать, дело хорошее. Девушка ушла и тут же вернулась с подносом, на котором стояли пластиковые стаканчики, наполненные любимым напитком аэрофобов.
Верблюд вместо кошки
Мчимся на BMW к афганской границе, настроение рабочее, ведем разговоры о жизни и вдруг видим — на обочине стоит верблюд. Самый настоящий житель пустыни с двумя горбами и грустным взглядом. Водитель подъехал ближе.
— Хозяин его выгоняет на дорогу кормиться. Верблюда завел, как кошку, а содержать не может. Животное жалко, и проезжающие мимо останавливаются и делятся с ним едой.
— Яблоко он будет?— я достал из сумки купленное накануне яблоко и с опаской протянул руку, поманив животное. Верблюд сделал шаг вперед, остановился, подумал и потом подошел ближе.
— Ты ему руку в пасть не суй, укусит, а потом еще и плюнет.
— Я постараюсь аккуратно.
Корабль пустыни широко раскрыл рот, обнажив большие желтые зубы, а я подбросил яблоко, которое он поймал ловким движением. Пережевывая фрукт, верблюд посмотрел на меня тем же грустным, но уже благодарным взглядом. Неожиданно к нему подъехала машина, из которой весело высыпали дети, и стало понятно: попрошайка на дороге не пропадет, а его хитрый хозяин тем более.
"Я когда "закину нас", довезу прекрасно вас"
Водитель понял, что необходимо как-то выходить из положения. Он знал, что на границе нас ждет вертолет Ахмад Шаха Масуда. Он готовился сделать важное заявление, собирал журналистов на свою пресс-конференцию.
— В двадцати километрах отсюда есть рынок, там много такси. Сейчас попросим, чтобы кто-нибудь за вами приехал.
— Отлично, и много времени это не должно занять.
Мы сменили BMW на ГАЗ-3110. Новый шофер — житель местного поселка лет тридцати — сразу предупредил: "Сделаем небольшой крюк, надо купить в дорогу "нас", только потом я вас отвезу". Надо — значит надо, согласились мы, и Волга запылила к поселку.
В свободном падении
"Волга" ударилась задним крылом о столб, подпрыгнула на камнях, как на трамплине, и со всего маху рухнула вниз. В салоне никто не успел сказать ни слова.
Пока машина падала с обрыва, мне казалось, что время замедлилось. Можно было принять вполне обдуманное решение. Важная мысль, которая пришла в голову: если будет удар, дверь может заклинить, ее надо открыть сейчас! Я дернул за ручку, и дверь поддалась. Это спасло жизнь мне и остальным пассажирам. Волга носом ударилась о воду и мгновенно затонула, но покинуть это аварийное теперь уже "речное судно" смогли все.
Смешанные чувства накрывают, когда в жару неожиданно для себя оказываешься в прохладной горной воде. Это блаженство, не иначе. Огорчал только метод его достижения.
Выбраться на берег мне и всем остальным помог житель ближайшего поселка по имени Надир. Водитель, утопивший свой автомобиль вместе с нашими вещами и съемочным оборудованием в багажнике, так и не смог внятно объяснить, что с ним произошло. Зато попросил 200 долларов на предстоящий ремонт. "Завтра найду трактор и машину подниму. Семья бедная, деньги нужны… Надир, у тебя есть насвай? А то все утонуло", — сказал он.
Дороги будущего
Через много лет после тех событий мне удалось еще раз проехать по дорогам Таджикистана. Местами это был разбитый асфальт, уложенный еще в советское время. Кое-где дорогу основательно ремонтировали китайцы.
Я хорошо запомнил нюансы передвижения в Таджикистане и каждое утро, когда за мной приезжал местный водитель, говорил ему: "Вечером дополнительно получишь 500 рублей, если вернемся живыми".
