БИШКЕК, 8 июн — Sputnik. Биолог из США неожиданно подтвердил натуралистическую байку XIX века о том, что электрические угри умеют выпрыгивать из воды и убивать сухопутных животных и крупных водных хищников электрошоком, сообщает РИА Новости со ссылкой на журнал PNAS.
Знаменитый немецкий натуралист Александр фон Гумбольдт в марте 1800 года путешествовал по Южной и Центральной Америке, изучая флору и фауну Нового Света. В ходе одной из таких поездок он нанял местных проводников-индейцев и купил несколько лошадей по их просьбе. Индейцы предложили прусскому ученому поймать нескольких электрических угрей, устройство тел которых сильно интересовало его, используя крайне необычную методику ловли.
Как рассказывает Кеннет Катания (Kenneth Catania) из университета Вандербильдта в Нэшвилле (США), никто, в том числе и он, не верил в подобные байки — все ученые считали историю Гумбольдта преувеличением или просто выдумкой. Недавно совершенно неожиданно для себя и остальных Катания подтвердил, что угри действительно умеют выпрыгивать из воды.
По словам ученого, он несколько недель работал с угрями, изучая устройство их органов, генерирующих электричество. Во время экспериментов экпериментатор вылавливал рыб из аквариума, используя большой сачок с металлической сеткой и ручкой. Обычно рыбы пытаются уплыть от сачка, однако с угрями иногда происходило нечто странное — они разворачивались и в буквальном смысле прыгали на ручку сачка, вырабатывая при этом мощный электрический импульс, который, к счастью, не причинил зоологу вреда, так как он работал в резиновых перчатках.
Два года назад Катания выяснил, наблюдая за охотой угрей на рыб, что они "чуют" жертву не только при помощи обоняния, но и при помощи электрочувствительных клеток, считая любой проводник тока, небольшой по размерам, своей потенциальной жертвой. Эта идея натолкнула зоолога на мысль, что крупный проводник, такой как сачок или живая лошадь, может восприниматься угрем не как жертва, а как потенциальный агрессор-хищник.
Секрет подобных гумбольдтовских "прыжков" оказался крайне прост — высовывание головы из воды позволяет рыбе заметно усилить силу удара током, так как электричество будет двигаться не через воду и тело хищника, а только через голову крокодила. Подобный простой трюк заметно усиливает болевые ощущения и спазмы в мускулах, что должно отпугнуть хищника или даже убить его. Такая система защиты, считает Катания, может объяснить, почему угрей боятся не только мелкие рыбы, но и аллигаторы, лягушки, ящерицы и другие крупные хищники, предпочитающие уступить место электрорыбе, а не попытаться съесть ее.
