Ученые нашли самый "инопланетный" уголок на Земле

БИШКЕК, 27 апр — Sputnik. Впадина Данакил на территории Эфиопии является самым "инопланетным" уголком Земли — здесь существуют как минимум три экстремальные экосистемы, похожие на то, как могла бы выглядеть жизнь на других планетах, пишут ученые из научного сообщества Europlanet.

"Сейчас есть лишь единицы научных работ, посвященных этому месту, и ноль биологических описаний того, что здесь живет, поэтому впадина Данакил является для нас поистине неизведанной территорией. Это невероятно красивое, но суровое место — температуры здесь достигают 42 градусов днем и 30 ночью, а пары хлора постоянно сжигают наши легкие. Любые микроорганизмы, которые живут здесь, будут крайне интересны астробиологам", — заявил Фелипе Гомез (Felipe Gomez) из Астробиологического центра Испании в Мадриде.

Гомез и его коллеги в этом месяце начали изучать крайне необычный и причудливо выглядящий "инопланетный мир" в Эфиопии, находящийся во впадине Данакил на севере страны. Она возникла в результате столкновения трех литосферных плит. Благодаря порождаемой ими вулканической активности сегодня эта впадина является самым жарким местом в мире, если смотреть на среднегодовые температуры.

Вода, попадающая в эту впадину, находящуюся на 100 метров ниже уровня моря, проходит через разогретые потоками лавы породы. Благодаря этому она обогащается различными неорганическими соединениями и превращается в "наваристый", крайне кислый химический суп, аналоги которого на Земле существовали лишь при зарождении жизни. Это и привлекло внимание команды Гомеза, попытавшейся оценить, какие микробы могли бы жить в таких условиях.

Первые результаты экспедиции Гомеза, которые включают в себя только геологические данные и еще не касаются биологии, показывают, что Данакил содержит три крайне разнородные среды обитания, в каждой из которых живут, как показывают предварительные анализы, различные бактерии-экстремофилы.

Одна из этих сред представляет собой почти кипящую воду, температура которой превышает 90 градусов Цельсия и которая насыщена кислотами и серой, благодаря чему окрашена в ярко-желтый цвет. Другая среда менее горяча — ее температура составляет всего 40 градусов и в ней содержится большое количество солей меди. Третья среда почти не содержит воды и при этом похожа на "лес" из неживых грибов, которые состоят из солей железа.

В ближайшее время ученые планируют завершить химический анализ этого "инопланетного" уголка Земли и приступить к изучению микробов, живущих в водах и породах впадины Данакил, после возвращения в Эфиопию в последующие месяцы.